1918年4月2日。
春天再次绽放,伦敦街头繁花似锦,尽管爱尔兰独立战争与IRA(爱尔兰共和军)的恐怖袭击仍在持续,但市民们的脸上依然洋溢着期待与微笑。
因为,久违的王室婚礼即将到来。
虽然并非国民最喜爱的爱德华王储的婚礼,而是不久前刚被乔治五世授予“约克公爵”头衔的次子,阿尔伯特王子的婚礼,但这依然是一个值得庆贺的好日子。
更何况,新娘是塔季扬娜·尼古拉耶芙娜·罗曼诺娃。
这位年少时被迫流亡的悲剧公主,容貌出众,被誉为是罗曼诺夫四姐妹中最美的“俄罗斯之花”。
而人类这种生物,除了极少数例外,大多都喜欢美丽的事物。
“话说回来,真没想到那个口吃的王子居然也有这么浪漫的一面。”
“爱德华王储也不简单呢,居然会为了弟弟让出未婚妻。”
英国民众的这些正面反应,离不开乔治五世与王室对外的宣称——塔季扬娜的婚事由爱德华转为阿尔伯特的原因,是因为兄弟情深,而非其他。
如今在英国民众的脑海中,阿尔伯特与塔季扬娜是坠入爱河的恋人,而爱德华王储则成了为成全弟弟的爱情,慷慨让出婚约的绅士中的楷模。
当然,对于当事人而言,这根本是荒唐至极的谎言。
毕竟婚事之所以更改,归根结底是因为爱德华王储那放荡不羁的行径所致。
但有时候,一个包装得好的谎言,比不合时宜的真相更受欢迎。
因此,在这为了英国与王室而编织的“善意的谎言”的掩护下,塔季扬娜婚礼的筹备工作有条不紊地进行着。
“塔季扬娜姐姐,真的好漂亮,难怪阿尔伯特会一见钟情呢!”
“别说这些调皮话了,阿纳斯塔西娅。”
塔季扬娜略带责备地出声,但otmA中最小也是最有名的妹妹,阿纳斯塔西娅·尼古拉耶芙娜·罗曼诺娃还是忍不住咯咯笑了起来。
从以前到现在,这个“小恶魔(wвы63nk)”妹妹就像个捣蛋精。
有时候甚至让人怀疑她将来究竟能不能顺利嫁人。
毕竟,世上能驾驭她这种天不怕地不怕性格的男人,实在不多。
‘不过还好,至少不像以前那样做出太过分的恶作剧了。’
这一点,其实也与塔季扬娜有关。
小时候姐妹们玩打雪仗时,阿纳斯塔西娅一时玩心大发,在雪球里塞了块石头扔出去,偏偏砸中了塔季扬娜,让她当场晕了过去。
至今回想,那时候她到底是怎么想的,塔季扬娜都百思不得其解。
而那次之后,阿纳斯塔西娅被吓得大哭,从此再没做过危及生命(?)的恶作剧。
“话说回来,玛丽亚去哪了?”
就像小时候的大姐奥尔加总是与塔季扬娜形影不离,排行第三的玛丽亚也总是与阿纳斯塔西娅形影不离。
如今却不见她的踪影,这多少有些反常。
“玛丽亚姐姐在和路易说话呢。”
“又是他?那家伙还真是热情得不行。”
这里所说的“那家伙”指的并不是玛丽亚,而是路易,巴滕贝格亲王路德维希的儿子,巴滕贝格的路易王子(prince Louis of battenberg)。
在原本的历史中,他改姓为英式的“路易·蒙巴顿”,并成为了那在这世界中还未曾出生的,伊丽莎白二世女王的丈夫菲利普亲王的舅舅。
他与爱德华王储等英国王子是六亲等(罗马法),而其母维多利亚公主又是皇后亚历山德拉的姐姐,因此与罗曼诺夫姐妹也算表\/堂亲关系。路易一直暗恋着年长他一岁的玛丽亚已久。
当然,这份心思早已被罗曼诺夫的姐妹们看得一清二楚。
“他肯定一到二十岁就会立刻向玛丽亚求婚。”
“然后玛丽亚姐姐就会满脸通红地接受求婚,对吧?”
阿纳斯塔西娅一边说,一边露出满脸看戏的调皮笑容。
四姐妹中,大姐奥尔加性格直率、自主,二姐塔季扬娜温柔顺从,小妹阿纳斯塔西娅顽皮活泼,而三姐玛丽亚则是个向往浪漫爱情与温暖家庭的典型浪漫主义者。
像玛丽亚这样的人,又怎么会拒绝一位深情、外貌也不差的男子求婚呢?
就如阿纳斯塔西娅所说的那样,她一定会面带幸福的笑容步入婚姻的殿堂。
“我也希望这场婚礼能幸福落幕。”
塔季扬娜轻声喃喃着,声音小到连爱捉弄人的阿纳斯塔西娅都没听见。
作为即将步入婚姻的新娘,这是她此刻最大的心愿。
......
“国王陛下夫妇、威尔士亲王殿下,以及各位王子殿下和王族亲属将会在这边就座。”
“......”
“而对面的位置,则是留给尼古拉二世陛下夫妇以及俄罗斯皇室代表的。至于其他外国皇族的座位......”
“......”
“王子殿下?您在听吗?”
“嗯?啊,啊啊,抱,抱歉......太紧张了......”
与此同时,约克公爵阿尔伯特正怀着前所未有的紧张情绪,在几天后即将举行婚礼的场地——西敏寺(westminster Abbey)中,默默注视着婚礼的筹备工作。
“呼......真是令人担忧啊。”
而看着阿尔伯特如此模样的英国皇室随行人员们,也不禁叹了口气,这位王子看起来简直像是轻轻一碰就会晕过去一样。
阿尔伯特王子本就以严重口吃出名,每次演讲不光自己痛苦,连听的人都难受。
如此状态,婚礼是否能顺利完成,在场的众人心中早已蒙上了一层阴影。
若是婚礼出了差错,不只英国皇室会成为笑柄,乔治五世也绝对会震怒。
在华盛顿海军裁军条约签订后才刚刚松一口气的英国,届时必将再度动摇。
并且在皇室与政府合力宣传下,英国民众已对这场婚礼寄予了极大的期望。如果不能如愿,皇室的威信也将严重受损。
这在二十多年前的维多利亚女王时代是难以想象的事,但如今时代已不同往日。
当今这个时代,谁若逆流而行,迎来的后果如何,英国及欧洲的君主们早已在罗曼诺夫王朝的覆灭中看得一清二楚。
“殿下,请集中精神。为了所有人,您必须在婚礼上展现出符合英国皇室的坚毅形象。”
“我、我、我知道,拉、拉斯尔斯。我......也不能让塔、塔、塔季扬娜失望啊。”
还好,至少对汤米·拉斯尔斯等皇室辅佐官而言,阿尔伯特虽然口吃胆小,但不同于兄长,他是个真正拥有皇族责任感的人。
对于拉斯尔斯这个看不惯爱德华王储的辅佐官来说,更是希望他那位兄长哪怕能学到弟弟一分的担当也好。
“嗨,伯蒂。准备得怎么样了?”
“哥......哥?”
“......王储殿下。”
就在那时。
仿佛应验了“说曹操曹操到”这句话,爱德华王储突然出现在了西敏寺。
“一看你这模样,果然还是磨磨蹭蹭。这样子,洞房花烛夜能顺利度过吗?”
“只是像所有新郎一样,在婚礼前有些紧张而已。还有时间,只要努力,一定能办好。”