“不。”秦苍望着远方那片未被风吹动的竹林，眼神逐渐转冷，“是他们……还没走。”

风起了。他抽剑，寒光乍现。

小虎站在他身侧，手足无措地看着空荡的村道，喉头涌动了几次，才小声开口：“师父……村里人呢？是不是……已经……”

“不。”秦苍声音低沉，“他们还活着。只是被逼着闭了声。”

他深吸一口气，鼻腔中嗅到一丝异样的气味——冷冷的，有点像山狼巢穴中积存的腐草味，却夹杂着某种刺鼻的药香。他眼神一凛，低声喝道：“有人在村里烧熏香遮掩气味，怕的是狗叫，也可能……是为了掩住血腥。”

就在此时，不远处的破瓦屋中突然传来一阵急促的咳嗽声——断断续续，极轻，像是有人压抑着痛苦，仍不想惊扰外人。

秦苍立刻蹿了出去，脚步极快，几乎未在泥地上留痕，小虎愣了一下，连忙跟上。他们一前一后闯进那屋门已破的土房。

屋里光线昏暗，几缕阳光从屋顶裂缝透进来，将尘粒照得清晰无比。屋中靠墙的位置，坐着一个披着破毯的人，满脸灰土，满眼血丝，左手裹着粗布，血渍早已渗出，布条下鼓胀得不成样子。

“刘三。”秦苍低声唤了一声。

那人闻声抬头，眼神瞬间有了焦距，随即浮起复杂的情绪——震惊、痛苦、挣扎，还有一种不愿让人察觉的羞耻。

“你……你怎么会……”刘三张嘴，声音干哑，像砂纸在石头上擦过。

秦苍已快步走到他身边，蹲下身查看那只胀得吓人的手臂。小虎刚进门，一见刘三的模样也怔了，结结巴巴地喊道：“刘三叔……你这是怎么……怎么弄的？”

刘三脸色苍白，额上全是冷汗。他的唇抖了几下，却没答。

秦苍眉头紧锁，缓缓解开布条。手臂上的皮肤已呈青紫，伤口不深，却沿着肌肉线裂开，像是被利器斜斜切过，毒素顺着血液侵入整个左臂。

“你中的是斜鳞草毒。”秦苍说，“割伤不是致命的，致命的是毒性。你是不是在后山遇到三人？”

刘三咬紧牙关，脸上肌肉抽动了几下，声音沙哑：“是……那天晚上……我没忍住，偷偷想跟出去看看，想着或许能帮点什么……结果，被那三人埋伏。”

秦苍没有出声，只静静听着。刘三说得断断续续，显然已经有些虚弱。

“我……我没跑成，他们其中一个是个瘸子，手上使的是斜刃，砍我这一下，还笑，说留一口气让我回来传话。”他抬头看秦苍，眼里满是愧疚，“我没传……我怕你为我出事。”

秦苍眼神瞬间动了一下，低头重新包扎他的手臂，动作轻得几乎像拂过纸张。那只伤臂的皮肉已极其脆弱，稍一碰触就可能裂开，但他处理得极其细致，似乎生怕多带来一分痛楚。

“他们想挑拨我们。”秦苍语气低沉，却带着冷铁般的坚决，“想借你的痛激我乱动。你做得对，没传。因为你知道我不会让这事就这么过。”

刘三咬紧牙，眼中竟浮现一丝湿意。他本是个硬汉，从不轻易喊疼，却在这一刻默不作声地流下两行泪。

“我怕拖累你。”

秦苍没有回答，只把包扎完的手轻轻放回刘三的怀中，站起身时，目光却沉了几分。