远远望去只能看到贡院四周高大的围墙，墙上插满荆棘，是为防止内外传递信息物品和考生翻越围墙。

贡院最中心位置矗立着一座巍峨地多层塔楼式建筑，高悬着“明远楼”三字牌匾，名字取自《大学》“慎终追远，明德归厚”，寓意考场光明正大，考官明察秋毫。

塔楼视野极佳，主考官、监临官等高阶官员登上高楼可俯瞰整个考棚区，监视考生和巡查监考人员的动态，如若发现异常可鸣锣或举旗示警，塔下守卫会第一时间将人拿下。

围墙四角设有岗楼，其上士兵驻守了望，便是了望楼，可做岗哨监控整个贡院内外。

整个贡院由明远楼的制高点监控、巷道巡查、岗哨了望，形成严密立体的监控网，防止考生骚乱和作弊事件。

明远楼后面是至公堂，寓意考试“至公无私”，内设监临堂，是乡试监考主官巡抚大人的办公场所。

至公堂内划分“内帘官”和“外帘官”两个部分，云洲城是乡试大城，参与此次乡试的官员有六十多名，考试团队十分庞大。

外帘官负责考务管理、监考、后勤保障；内帘官负责出题、阅卷。两个区域的官员各司其职。

开考前数日所有考官提前入贡院，举行入帘上马宴，内外帘官隔离，防止考官舞弊。

整个贡院占地面积最大、最核心的部分就是号舍，成千上万间号舍按纵向排列，形成一条条狭长的巷道。

巷道纵横交错，如同棋盘般密集排列，时刻有监考人员巡逻，也是考生出入号舍、士兵运送饮水的通道。

赵书屿跟着引路的士兵在巷道里左右穿行，足足走了一刻钟方才到达自己的号舍。

位置还不错，距离巷尾的茅厕很远。

最近两个月，陆夫子特意将月考地点定在茅房外，说是为了让他们适应臭号，就是不知他们班上的二十八人，有没有倒霉蛋分到臭号。

进入号舍后，赵书屿和蒋郁离便分开走了，第一日是进场日，没有考试，但考生也不能随意走动，就是如厕也要同巡查士兵报备。

乡试共考三场，每场持续三天两夜，考生们全程封闭在小小的号舍，自备干粮，吃喝拉撒全在号舍内解决，排泄物于墙脚便溺桶处理，每日会有士兵来收取恭桶，整个乡试全程耗时九天七夜。

按大乾律法，考生可携带不超过两寸大小的木炭用于取暖、煮饭、煮水，只是历史上曾多次因考生使用炭火不当而引发火灾事故。

再加上开考后贡院封锁，期间不得与外通信，就连火灾也不能开锁放人，导致死伤惨重，有此为鉴，现在很少有考生会带炭火进入考场，宁愿吃冷硬的干粮扛过三天。

好在考试期间考场会提供热水，赵书屿用热水冲泡好炒油面吃完，又喝了碗灵泉水，蜷缩在狭窄地号舍里艰难的睡了。