三十分钟后，鎏金香炉的青烟在殿角织成蛛网，晚香玉的残瓣还沾在澹台凝霜发间。江陌残如一道墨影自暗影旋出，单膝跪于金砖上，面具缝隙里的眸光比檐角铁马更冷。萧夙朝正用银簪挑开她鬓边珍珠璎珞，蟒袍龙纹在烛火下泛着幽光：“查得如何了？”

“回陛下。”江陌残的声音砸在殿中，惊得榻上女子腕间冰玉镯“叮”地撞在锦被上，“皇后娘娘广袖中那包竹炭粉尚未开封，封口处还缠着晨起时的藕荷色丝绦。您御案茶杯里的竹炭粉，是睢王爷趁太子殿下往您参茶里下巴豆时，借整理茶盏之机混入。”他顿了顿，目光扫过澹台凝霜骤然攥紧的锦缎，“卯时奉入的皮蛋瘦肉粥里掺了酸梅精，辰时雨前龙井中兑了柠檬汁——皆出自东宫太子之手。”

话音未落，澹台凝霜已翻身跨坐在萧夙朝腿上，酒红色裙摆如火焰般铺展在他膝头。鸽血红项链的流苏扫过他蟒袍龙纹，眼尾朱砂痣因急惶而微微发颤：“陛下，霜儿冤枉……”纤手刚触到他腰间玉带，便被他屈指勾起下颌，龙涎香混着她发间的雪松香骤然浓得化不开。

“冤枉朕的宝贝霜儿了。”萧夙朝低笑，指尖碾过她腰侧那颗朱砂痣，看那点红在烛火下晃成颤巍巍的星子。他忽然揉了揉她的发顶，玄色衣摆扫过满地碎瓷时，震落了屏风上半幅《寒江独钓图》：“你两个儿子才六岁，别罚了。”

“他们出生在帝王家，注定不能像寻常孩子般嬉闹。”萧夙朝握住她晃荡的脚踝，流苏高跟鞋擦过他蟒袍滚边，“朕答应你，在宫规之内不苛责尊曜、恪礼，还有翊儿、念棠、锦年那几个小的——”他指腹擦过她脚踝上的朱砂痣，语气忽然沉下来，“但他们若越了规矩，朕身为君父，断不能纵着。”

澹台凝霜鼻尖一酸，忽然埋进他怀里：“我知道……可他们到底是从臣妾肚子里爬出来的……”

“傻话。”萧夙朝拍着她后背，龙袍领口被她蹭得发皱，“朕罚他们，心尖上何尝不疼？只是这金銮殿的规矩，比不得寻常百姓家的门槛。”他忽然捏住她下巴抬起，龙目里映着她泛红的眼眶，“好了，不许再替那两个臭小子说话。”

殿内烛火忽然明灭不定，澹台凝霜指尖无意识摩挲着他胸前龙纹：“……陛下，你先说说，谁教你在茶水里找竹炭粉的？”

萧夙朝挑眉：“哦？难道不是你这小坏蛋？”

“是萧尊曜教我的！”她忽然坐直身子，凤冠珍珠璎珞簌簌垂落，“那小子说往陛下茶里撒竹炭粉，能让您龙体通畅……”

“好个胆大包天的孽障！”萧夙朝猛地捏紧她腰侧软肉，听她惊呼出声才低笑，“竟敢撺掇朕的宝贝霜儿害朕？明日便让他去国子监抄《礼记》，抄不完不许吃饭！”

“陛下——”澹台凝霜忙去拽他袖口，“小孩子家闹着玩呢……”

“闹着玩？”萧夙朝忽然将她打横抱起，龙袍扫过满地晚香玉花瓣，“他若敢再教你做这般糊涂事，朕便把他丢到漠北军营里，让他尝尝风沙的滋味！”

榻帐落下的刹那，江陌残已如青烟退至殿外。檐角铁马叮咚声里，只余下殿内模糊的笑语——

“陛下舍得吗？那可是您最疼的长子……”

“再疼也是个欠收拾的混小子！”萧夙朝低头咬她耳垂，“倒是你……”指腹碾过她眼角泪痣，“下次再敢往朕茶里撒东西，便罚你……”

“罚我做什么？”她勾着他脖颈轻笑，眼尾朱砂痣在烛火下洇成滴血的模样。

他忽然凑近她耳边，龙涎香混着雪松香扑进她鼻腔：“罚你……夜夜在朕怀里，把撒过的竹炭粉，一粒一粒舔回来。”

夜风卷过窗棂，将榻帐缝隙里的私语揉碎在龙涎香中。而殿外暗影里，刚躲到廊柱后的萧尊曜正扯着萧恪礼的袖子，青玉腰带在月光下泛着冷光：“听见没？下次该往父皇酒里掺合欢散了。”

夜风卷着檐角铁马的叮咚声灌入殿中，廊柱后的萧恪礼缩了缩脖子，锦袍袖袋里的酸梅精瓷瓶撞出轻响：“哥，你这主意比巴豆还狠，不愧是内定暴君。”

萧尊曜抚着腰间青玉腰带，玉冠流苏在月光下划过冷弧：“下一次试试？把合欢散掺进父皇最爱的鹅梨帐中香里。”他指尖蹭过袖袋里的琉璃瓶，瓶中粉色粉末在夜色里泛着诡异的光。

“药效发作了怎么办？”萧恪礼咬着唇往阴影里躲，却被兄长一把拽住。

“给父皇准备冰块。”萧尊曜侧过脸时，月光落在他微扬的嘴角，青玉穗子扫过弟弟鼻尖，“反正冻不死。”

“亲爹都敢算计，变态啊！”萧恪礼猛地甩开他的手，绣花靴底蹭过金砖发出细碎声响，“萧尊曜你不愧是下一任帝王……”

话音未落，殿内忽然传来锦缎摩擦声。澹台凝霜甩开萧夙朝的手，酒红色裙摆扫过满地晚香玉残瓣，径直走到窗前。月光落在她眼尾的朱砂痣上，洇成滴血的模样：“萧尊曜，你有想过你母后吗？”

少年皇子垂在身侧的手骤然攥紧，青玉腰带扣硌得掌心发疼：“有。”

“你想在你父皇的鹅梨帐中香里掺合欢散？”澹台凝霜猛地转身，凤冠珍珠璎珞簌簌晃动，“想让你母后守寡吗？”

“您没了父皇还有儿子。”萧尊曜抬眼望进她眼底，眸光比檐角铁马更冷，“儿臣会养您。”

“你的意思是把你父皇冻死，你替他疼本宫？”澹台凝霜的声音陡然拔高，指尖因用力而泛白。

萧尊曜忽然上前一步，青玉穗子扫过博古架上的青瓷瓶：“您如果是我的皇后——”

“混账！”萧夙朝猛地翻身下床，龙袍下摆扫落案上的鎏金香炉。香灰未落，他已从后抱住澹台凝霜，大手覆在她裙摆下的大腿上，指腹碾过细腻肌理，“连生母都敢肖想！”

殿内空气骤然凝固。萧尊曜望着父亲眼中翻涌的怒火，忽然笑出声来，玉冠流苏在夜风里晃得刺眼：“父皇连续在御书房睡了半个月，前天暴雨母后最怕打雷，被雷声吓得浑身发抖时，您在哪里？”

“你父皇有江山黎民要顾！”澹台凝霜挣开萧夙朝的怀抱，却被他攥得更紧。

“可母后前些日子，是抱着您的衣裳入睡的！”萧尊曜的声音陡然变调，指向母亲腕间那只冰玉镯，“若她是我的皇后，我断不会——”

“啪！”

清脆的巴掌声打断了少年的话。澹台凝霜的指尖还在发颤，凤钗上的赤金步摇晃出细碎流光：“孽障！本宫是你的生母，是你父皇的妻，是萧国的皇后！”她指着萧尊曜发颤的鼻尖，“你才六岁，竟敢当着你父皇的面冒犯本宫？”

萧尊曜捂着火辣辣的脸颊，忽然低笑出声。那笑声越来越大，惊得梁上夜枭扑棱着翅膀飞走。他抬手抹去嘴角的血迹，青玉腰带在月光下泛着冷光：“母后打得好……”

檐角铁马的叮咚声突然被一声怒喝截断。萧夙朝攥紧的拳骨在烛火下泛白，龙袍上的金线蟒纹随着胸腔起伏扭曲：“放肆！”

“放肆？”萧尊曜抹掉嘴角血迹，青玉腰带扣硌得掌心渗出血珠，“您把母亲逼到跳崖时，怎么不想想我和恪礼？”少年突然扯开衣领，左肩上狰狞的旧疤在月光下像条死蛇，“我们四岁前没见过母亲，在凡间幼儿园被骂‘有娘生没娘养’时，您正在凡间剧组给温鸾心打伞！”

“砰——”鎏金香炉被龙袍扫落在地，香灰腾起时，萧夙朝的靴尖已踹上萧尊曜心口。少年像片败叶撞在博古架上，青瓷瓶碎裂的声响里，澹台凝霜撕心裂肺的哭喊刺破夜空：“陛下！他才六岁！”

她扑过去将儿子搂在怀里，酒红色裙摆瞬间浸上血渍。萧尊曜埋在母亲怀中，却仍抬眼盯着父亲，眸光比檐角铁马更冷：“母亲跳崖生死未卜时，您跟谢叔叔他们喝酒……”

“够了！”萧夙朝猛地蹲下身，想拽澹台凝霜的手，却被萧尊曜狠狠咬住手腕。龙涎香混着血腥气在殿中弥漫，少年含着血沫冷笑：“您在凡间御叱珑宫，五年前抱温鸾心，两年前搂慕嫣然——”他指着父亲腰间玉带，“您总骂清胄皇叔是渣男，可您比他更脏！”

“尊曜！”澹台凝霜捂住儿子的嘴，凤冠上的珍珠璎珞簌簌掉落，“别说了……他是你父皇……”

“他配吗？”萧尊曜甩开母亲的手，胸口的血窟窿洇透锦缎，“恪礼被宫人按在地上打时，您在哪？我替他挡鞭子，后背被抽烂时，您又在哪？”他突然咳出一口血，溅在澹台凝霜裙摆的晚香玉刺绣上，“那些奴才看您不管我们，变本加厉地往我饭里掺巴豆——”

“父皇！”萧恪礼突然跌进萧夙朝怀里，锦袍袖袋里的酸梅精瓷瓶滚落，“他们把哥哥的头按进泔水桶……说他是没娘养的野种……”少年的哭声里带着血沫，“哥哥为了护我，被他们用荆条抽……”