火把被投进炉底的点火孔。

干燥的引火物瞬间被点燃。

“呼——”

火苗顺着底部的焦炭，迅速向上蔓延。

高炉那巨大的炉身，发出沉闷的轰鸣。

黑色的浓烟，夹杂着火星，从高炉顶部的烟囱中滚滚冒出，直冲云霄。

所有人都屏住了呼吸，紧张地注视着。

时间一点点过去。

炉火燃烧得越来越旺。

但张大山凑近那小小的观察孔一看，眉头却皱了起来。

里面的焦炭和矿石，只是被烧得通红。

距离他想要的、那种能融化一切的炽白高温，还差得远。

“爹，这火……好像不太对劲啊。”

铁牛也看出了问题，焦急地问道。

“光靠这点风，烧不透这么大的炉子。”

张大山沉声说道。

他转过身，目光投向了旁边那座由水轮和巨大皮囊组成的、结构复杂的“水排”。

他对着负责操控水闸的柱子，沉声喝道：“柱子，开水闸！”

“是，爹！”

柱子早就等得不耐烦了，闻言立刻用力拉动了控制水流的木质杠杆。

“轰隆——”

早已蓄势待发的溪水，如同被唤醒的猛兽，顺着新挖的渠道，咆哮着冲向那巨大的立式水轮。

“哗啦啦……”

水流狠狠地拍打在木质的叶片上。

沉重的立式水轮发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，开始缓慢而又坚定地转动起来。

一圈。

两圈。

速度越来越快。

水轮带动着复杂的齿轮和曲柄连杆机构，也开始协同运转。

那几个牛皮制成的大型风箱，如同巨人的肺叶，开始有节奏地、交替地一张一合。

“呼——”

“呼——”

“呼——”

一股前所未有、强劲而又持续不断的狂风，被从巨大的风管中，猛地压入了高炉底部。

那风力之强，甚至在高炉外都能听到尖锐的呼啸声。

炉膛里的火焰，像是被浇上了一大勺猛油。

“轰”的一声，瞬间暴涨。

整个高炉都剧烈地轰鸣起来，仿佛一头沉睡的巨兽被彻底激怒。

观察孔里，那原本只是暗红色的光芒，在强风的助燃下，颜色迅速变化。

从暗红，到橙红，到金黄。

最后，变成了一片令人无法直视的、刺眼的炽白色。

滚滚的热浪，从高炉的每一个缝隙中喷薄而出。

站在几丈开外，都能感觉到那股灼人的高温。

“我的老天爷啊。”

张老头看得是目瞪口呆，手里的烟袋锅都掉在了地上。

“这……这风力，比十个人一起拉风箱还猛啊。”

“这火……怕是能把天都给烧个窟窿出来。”

工匠们也都纷纷后退，脸上写满了震惊和敬畏。

只有张大山，依旧镇定地站在离高炉最近的地方。

他眯着眼睛，透过观察孔，仔细地观察着炉内的情况。

他知道，最关键的时刻，到了。

在如此的高温下，铁矿石和焦炭正在发生着剧烈的化学反应。

炉料在不断地向下沉降、熔化。

杂质与石灰石结合，形成相对较轻的炉渣，漂浮在最上层。

而更重的铁水，则在慢慢地向炉底汇聚。