一个约莫三四岁、梳着两个羊角辫、眼睛如同黑曜石般明亮的小女孩，正咯咯笑着，迈着小短腿在花丛中奔跑。她正是晚棠的女儿，沈星瑶。她手腕上戴着一个小小的、由母亲用罗盘残片和星砂制作的手链，跑动间，手链上微弱的星光闪烁，让她小小的身影在花丛树影间忽隐忽现，仿佛能短暂地融入星光轨迹，让追她的人难以捉摸。

追在她身后的，是一个同样年纪、长着一对毛茸茸雪白狐耳、屁股后面还拖着一条蓬松小尾巴的男孩——白璃的儿子，沈星炎。小家伙跑得飞快，小脸上满是兴奋，时不时还鼓起腮帮子，“噗”地一声喷出一小簇只有拇指大小、毫无杀伤力却温暖明亮的琉璃色火苗，试图“拦截”姐姐。

“瑶瑶姐姐！别跑！我的净火能帮你暖手！”星炎奶声奶气地喊着，小尾巴摇得飞快。

“才不要！你的小火苗会把我的星星花烤蔫的！”星瑶的声音清脆，身影在星光微闪中又窜出老远。

不远处，苏清欢的儿子，沈星寂，安静地坐在一块光滑的石头上。他看起来比实际年龄更沉静，冰蓝色的眼眸看着嬉闹的哥哥姐姐，小手无意识地拨弄着面前的一小片枯叶。那枯叶在他的指尖触碰下，瞬间失去了所有色彩和水份，化为最细微的尘埃，飘散在空中，整个过程寂静无声。他似乎对这种“寂灭”现象习以为常，只是眼神里带着一丝孩童的好奇。

沈星河和白璃坐在一旁的亭子里，看着孩子们玩耍。白璃眼中满是宠溺，九尾愉悦地轻摆。沈星河则是一脸老父亲的欣慰笑容。晚棠在不远处照料着她用星衍之力培育的灵植，凌雪则操控着一个悬浮的小型无人机，忠实地记录着孩子们成长的点点滴滴，冰冷的镜头后是炽热的母爱。

阳光透过灵植的叶片洒下，琉璃净火的暖意、星衍之力的微光、孩童纯真的欢笑交织在一起，构成了一幅在经历了无数血火后，显得无比珍贵而温暖的画卷。这就是他们浴血归来，所要守护的宁静与未来。

薪火庭院最深处的密室，也是守护者晶石本体安置之处。晶石悬浮在半空，散发着恒定的、温和而古老的幽蓝光芒，将整个密室映照得如梦似幻。

沈星河盘膝坐在晶石下方，进行着日常的冥想与沟通。他的混沌源流如同温顺的河流，环绕着自身与晶石流淌，滋养着晶石，也接受着晶石反馈的古老守护意志。他的修为日益精深，气息渊深似海。

密室的石门被轻轻推开一条缝。一个小小的身影蹑手蹑脚地溜了进来。是沈星河与晚棠所生的长子，也是目前年纪最大的孩子，沈星源。小家伙约莫六七岁，眉眼像极了沈星河，却带着晚棠的几分灵动。他似乎对父亲和这颗会发光的大石头有着天然的好奇。

他悄悄走到父亲身边，仰着小脸，好奇地看着悬浮的晶石和闭目冥想的父亲。他伸出肉乎乎的小手，犹豫了一下，然后小心翼翼地，学着父亲的样子，将小手轻轻按在了沈星河盘坐的膝盖上——那是距离晶石能量场最近的地方。

就在他的小手触碰到父亲膝盖的瞬间，异变突生！

嗡——！

守护者晶石的光芒毫无征兆地大盛！一股精纯而温和的守护者本源能量，如同受到吸引般，主动分出一缕，顺着沈星河的身体，流淌到了小家伙的手掌上！

沈星河猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊诧，随即化为巨大的惊喜！

只见小星源的手掌上，一层极其稀薄、却无比纯粹的灰色气流——混沌源流的雏形——正自发地涌现出来，如同初生的幼芽，笨拙却顽强地尝试着接纳、融合那缕守护者本源！虽然这气流微弱得几乎可以忽略不计，且瞬间就消散了，但那气息的本质，与沈星河同源！

小家伙也被这突如其来的光芒和手上的感觉吓了一跳，大眼睛里充满了惊奇和一点点害怕，下意识地想缩回手。

沈星河却一把抓住了儿子的小手，脸上绽放出前所未有的灿烂笑容，眼中甚至带着一丝激动的湿润。他蹲下身，将儿子抱进怀里，指着那光芒渐渐平复的守护者晶石，声音温柔而郑重：

“源儿，不怕。你看，它在欢迎你。这是守护的力量，是我们血脉里流淌的责任。你感觉到了吗？那灰色的、温暖的力量？那是混沌，是包容，是守护一切的起点。终有一天，你会和爹爹一样，甚至更强，去守护你想守护的一切。”

小星源似懂非懂地看着父亲，又看了看那神奇的晶石，感受着父亲怀中传来的温暖和一种莫名的、沉甸甸的联系感。他懵懂地点了点头，小小的心里，一颗名为“守护”的种子，悄然种下。薪火，已在下一代心中，开始萌发。未来，将由他们共同书写。