寒山山脉的余脉像一条灰色的巨龙，蜿蜒着伸向远方。雪线之下，大地裸露出枯黄的草地和嶙峋的石块，偶尔能看到几棵顽强生长的松树，枝桠上挂着残雪。

罗维尼亚，这个崇尚生物技术与魔力结合的半工业半军事国家，有着一套独特的行政体系。最高权力由议会和将军穆莱共同执掌，穆莱将军既是军队的最高统帅，也是议会的议长，对外事务拥有独断权。国家被划分为多个联邦行省，行省长由议会选出，拥有相当大的自治权，只有在国家面临生存危机时，才需接受中央议会的军事调配。行省之下设市，市长管理城镇，而镇长则管辖周边的村落。

曳影镇，罗维尼亚诺斯行省最北端的居民点之一，也是寒山山脉周边少数几个相对较大，又能让人类勉强立足的地方。

镇子外的一条被积雪和泥土混合的道路上，一行人停下了脚步。他们穿着厚实的、颜色偏暗的衣物，看起来并不像普通的旅人或猎户。其中一人转过身，对着身后的几个人低声说了几句什么。声音被风吹散，听不真切，但能听出来是个女声，语气带着一种不容置疑的命令。

“好了，现在按照来之前的计划，各自行动。”

随着这句话，几个人点了点头，没有多余的交流，便朝着不同的方向散开。有的沿着山脚向东，有的钻进了西边的林子，还有的则绕向了镇子的后方。他们的动作迅速而隐蔽，仿佛融入了周围的环境。

留在原地的那个人，身形不高不矮，裹在厚重的兜帽和围巾里，只露出一部分脸颊和一双眼睛。那双眼睛的颜色很特别，像琥珀一样，在阴沉的天光下闪烁着一种沉静的光芒。兜帽下，有几缕不听话的白发从额角滑落，在风中轻轻飘动。

这个女人没有立刻进镇，而是站在原地，观察着周围的环境。她的目光锐利而专注，仿佛能穿透积雪和枯草，看到隐藏在地下的秘密。她的呼吸平稳而悠长，似乎对寒冷习以为常。站了一会儿，确认其他人都已散开，并且没有引起不必要的注意后，她才迈开脚步，朝着曳影镇的方向走去。

镇子的入口处，木栅栏歪歪扭扭，像一张破旧的嘴。两个穿着厚棉袄、手里拿着木棍的镇民懒洋洋地靠在门边，看到女人走过来，只是抬眼瞥了一下，没有上前盘问，也没有表现出欢迎。这里的人似乎已经习惯了陌生人的到来，或者说，他们对一切都显得有些麻木。

女人走进镇子，脚下的路面混合着泥土、积雪和动物的粪便，有些湿滑。空气中弥杂着木柴燃烧的烟味、牲畜的气味，还有一种难以形容的、陈腐的、属于人类聚落特有的气味。街道两旁的房子大多低矮破旧，窗户紧闭，偶尔能看到一扇门打开，露出里面昏暗的景象和一张张带着风霜的脸。

镇子里的人不算太多，零星地走动着。他们大多低着头，步履匆匆，仿佛急着去完成什么，又仿佛只是为了躲避寒风。没有人主动和她搭话，也没有人对她表现出过度的好奇。她就像一个融入背景的影子，默默地观察着一切。

女人注意到镇子中心有一栋相对高大、看起来更坚固的建筑，门口有几个穿着统一制服、手里拿着武器的人站岗，却不是罗维尼亚的士兵。

那是镇长宅邸，是这个小镇的权力中心。

她没有多看，来到曳影镇并不是她主要目的，这里对她来说只是中转站而已。

在镇子里转了一圈后，女人找到了一家看起来还算干净的小旅店。旅店的招牌已经褪色，歪斜地挂在门框上。

“疲惫旅人...”，她轻轻念着招牌上的名字，“哈，这不就是我嘛”，然后推门进去，一股混杂着劣质酒味和汗臭的热气扑面而来。旅店老板是一个胖胖的中年男人，正趴在柜台后面打盹。

她敲了敲柜台，老板迷迷糊糊地抬起头，看到她，眼中闪过一丝意外，但很快恢复了平静。

“住店？”老板问，声音沙哑。

女人点了点头，用一种平静的、听不出情绪的声音说：“一间房，最便宜的就行。”

老板打量了她一眼，似乎想从身上看出点什么，但她裹得严实，又没什么特别的行李。老板耸了耸肩，从柜台下摸出一把钥匙，指了指楼梯：“二楼最里面那间，一天两个铜币。”

女人付了钱，接过钥匙，没有多说，便沿着吱呀作响的木楼梯上了楼。房间很小，只有一张床、一张桌子和一把椅子。空气有些闷，带着一股霉味。窗户很小，被厚厚的灰尘覆盖，只能透进微弱的光线。

关上门，她将背上的包裹放在桌子上。

她没有立刻打开，而是走到窗边，用手指擦掉窗户上的灰尘，露出一小块干净的玻璃。透过玻璃，看向外面的街道。镇子依然是那副死气沉沉的样子。

片刻后，又坐到床边，身体放松下来，但精神依然紧绷。她闭上眼睛，开始调整自己的呼吸，让身体从长途跋涉的疲惫中恢复过来。同时，她的感官开始向四周延伸。

楼下老板的鼾声，隔壁房间微弱的咳嗽声，屋外风吹过屋檐的声音，甚至更远处，镇子边缘传来的狗吠声。渐渐传入耳中。

她正准备躺下时，楼下突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是老板有些慌乱的声音。

“大...大人们，有什么事？”

“我们找一位…刚住进来的客人。”一个听起来带着几分恭敬，但又有些官方腔调的声音响起。

脚步声沿着楼梯上来，停在了她的房门外。

“咚、咚、咚。”

敲门声响起，不轻不重，但带着一种不容拒绝的意味。

她没有立刻开门，而是迅速走到门边，耳朵贴在门板上，仔细听着外面的动静。外面有两个人，呼吸平稳。

“请问，在里面的，是卡琳大人吗？”门外的人再次开口，声音提高了些，带着一种确认的语气。

“我们是阿尔瑞齐镇长派来迎接您的。”

是的，这个女子正是卡琳，此刻的她因为一些分歧和特别的问题，已经与亚德里安分开了有一段时间，回到了罗维尼亚。

听到自己的名字被准确地喊出来，琥珀色眼睛微微眯起。卡琳确定自己进镇后从未向任何人透露过身份。才刚进曳影镇不到一个小时，怎么就有人直接找上了门，还喊出了她的名字？

她深吸一口气，压下心中的疑惑和警惕。既然已经被找上门，躲避已经没有意义。在罗维尼亚，卡琳的身份是将军直属亲卫和特别行动队长，这个头衔在罗维尼亚意味着什么，地方官员不可能不清楚。镇长如此迅速地找上门，八成也不是巧合。

地方官员的“巴结”虽然令人不快，但如果强硬拒绝，反而可能引起不必要的麻烦，甚至影响到她真正的任务。强龙难压地头蛇，尤其是在这种偏远的边境地区。

卡琳走到门边，拉开门栓，打开了房门。

门外站着两个穿着相对规整衣服的男人，看到她，脸上立刻堆起了笑容，显得毕恭毕敬。

“您好，卡琳大人。我们是镇长阿姆瑞齐大人的手下。镇长大人得知您莅临曳影镇，感到万分荣幸，特意派我们前来，邀请您移驾镇长宅邸，共进晚餐，并为您准备了更舒适的住处。”领头的那人弯着腰，语气极为客气。

卡琳看着他们，脸上没有太多表情，这绝不是简单的“得知”和“荣幸”。镇长一定是通过某种渠道，不仅知道了她的到来，还知道了她的身份。这背后隐藏着什么？是镇长自己的情报网络？还是哪里泄露了信息？

卡琳没有表现出内心的波澜，只是平静地说道：“有劳镇长费心了。不过我只是路过，并不会一直呆在镇子里，随便找个地方住下就好。”

“哪里哪里，您可是首都来的贵客，怎能住在这种简陋的地方？”那人更加殷勤，“镇长大人已经备好了马车，就在外面等着您。请务必赏光。”

卡琳有些头疼，本来选择这样的小店，就是不想引起当地官员的注意，可人都找上门了，总不能直接驳了面子吧，强龙还不压地头蛇呢。

她权衡了一下，最终点了点头：“好吧，既然镇长大人如此盛情，那我就恭敬不如从命了。”心里却是暗自碎碎念，啊...真是麻烦死了，耽误正事。