“偷听将军的秘密谈话，可不是个好警卫该做的事。”

“老头儿”摇了摇头，又像是在点头：“我说实话，我知道的也不多，现在还只是些不着边际的胡乱猜测。不过，卡琳队长，你不妨想一想，这些本就从‘同一个源头’那里剥离出来的力量——无论是守护者，神之遗产，还是这些散落在世界各地的‘天空碎片’——它们现在，似乎又都在以各种方式，向着同一个方向回归、汇聚。那么，它们最终会回到哪里去呢？”

卡琳的呼吸节奏不自觉地有了变化。她明白了这个老人在暗示什么。那个念头太大胆，太疯狂，让她几乎不敢去想象。

“老头儿”看着她脸上变幻莫测的神情，发出一声悠长的叹息，像秋日旷野上的风：“这个苟延残喘的世界啊，寒山的碎片再次开始爆发，也意味着一场更大的风暴，可能很快就会在罗维尼亚、奥伦西亚，以及神怜教会这仅存的三条在绝望之海上的渡船间刮起来了。造成这些的原因，可能与裂缝里的‘东西’有关，也可能，与那些试图掌控‘回归’力量的人有关。”

“那你到底在找什么？”卡琳强压下剧烈搏动的心跳，问。

“入口。”

“入口？什么入口，哪里的入口？”

老头儿站起身，走到钟楼的边缘，俯瞰着下方的曳影镇，声音带着难以言喻的悲悯：“如果无法认识到自己的渺小，就无法看到更大的世界。”

“我请问你，卡林队长，假如明天这个世界就要彻底消失了，你今天，最想做什么？是继续背负着你那些沉重的责任，追寻那些可能永远没有答案的真相，忙碌的扮演一个你想象中能够拯救世界的英雄？还是……回到那个你日夜牵挂的故土，找个安静的地方，好好睡一觉，等着和这个腐朽的世界一起，化为尘埃？”

他转过身，看着卡琳：“你可能觉得我这个可疑的老神棍，故作高深，说些云里雾里的谜语来戏耍你。不是的，因为我自己，也只是在这片无边无际的迷雾中，摸索着出路的蠢货之一。”

钟楼上陷入了一片死寂，只有风声呼啸而过，带着远山的寒意。

“老头儿”似乎觉得该说的都已经说完了，他将那个装着草药的布袋重新系好，准备离开。

“等等！”卡琳终于从那番信息量巨大的对话带来的震撼中回过神来，“关于裂缝……关于那些‘碎片’……你一定还知道些什么！”

“老头儿”停下脚步，却没有回头，只是摆了摆手，声音带着一丝不耐烦：“该说的我都说了，我也在找我的答案。你也一样，卡琳队长，别在我身上浪费时间了。你那个被‘黑石头’气息缠绕的小姑娘，也等不了太久。和那种东西待久了，对任何人都没有好处，大人小孩都一样。再不把她弄出来，怕是也要变成下一个伊莎贝尔咯。”

“好好珍惜今天吧，各位，这个烂透了的世界，“明天”只会比“今天”，更糟糕”

卡琳想到安，想到伊莎贝尔那枚戒指，想到阿姆瑞齐招供的“落叶谷”，心中的焦急再次升腾起来。这个神秘人说的是实话。

就在“老头儿”即将走下钟楼那狭窄的旋梯时，他仿佛又想起了什么，停下脚步，目光意味深长地扫了一眼山下流经曳影镇的那条墨水河，以及河岸边那些错落的房屋。

他像是随口一提，语气却带着几分古怪的笑意，“你们罗维尼亚人，不是最讲究‘净化’和‘秩序’吗？水面上那些漂浮的垃圾倒是都让你们捞干净了，可这底下……怎么感觉更脏呢？”

说完，他便不再停留，身影很快消失在旋梯的阴影之中，只留下一串渐行渐远的、不紧不慢的脚步声。

卡琳站在钟楼顶上，任由寒风吹拂着她的短发。她反复咀嚼着“老头儿”的每一句话，那些关于世界、关于裂缝、关于“回归”的推测，像一块块沉重的石头压在她的心上，让她感到一种前所未有的迷茫和压力。

“老头儿”最后那句，她却并没有立刻放在心上。在她看来，这更像是这个古怪老人惯有的、故弄玄虚的调侃。

眼下，救出安，并控制住伊莎贝尔那枚戒指所代表的“天空碎片”残渣，才是最刻不容缓的事情。

她深吸一口气，压下心中所有的纷乱思绪，眼眸中重新凝聚起属于指挥官的冷静与决断。

“队长，”伊利丝的声音里掺着不甘还有不解，“就这么……让他走了？他明显还隐瞒了很多事情，特别是关于纳罪教和他的真实身份。”

卡琳摇了摇头，目光投向“老头儿”消失的楼梯：“他说的，应该都是他目前愿意让我们知道的实话。再逼问，也问不出更多了。而且……”她顿了顿，“寻找答案的路上，我们和他，迟早还会再见面的。”

她深吸一口被夜风吹得有些冰凉的空气，将那些关于世界、关于裂缝的宏大而沉重的问题暂时从脑海中驱逐出去。当务之急，是安的安危，以及伊莎贝尔手中那枚戒指。

“阿姆瑞奇招供的地点是落叶谷，伊莎贝尔带着安应该就在那里。”卡琳的声音恢复了往日的果决与冷静，“我们不能再等了，拖延下去，危险就多一分。伊利丝，费舍尔，你们两个负责前路侦查，赛提，你从空中策应，格里夫，你和我正面突入。我们今晚就行动，必须在天亮前把安救出来，并控制住伊莎贝尔。”

队员们闻言，纷纷点头，眼中重新燃起了战斗的意志。无论世界的真相有多么令人绝望，保护无辜者，永远是他们刻在骨子里的使命。

卡琳率先转身，刚要迈步走下钟楼那段狭窄的旋转梯，却被格里夫突然出声叫住。

“队长，等等！”

格里夫正趴在钟楼的围栏边，身体压得很低，目光锐利地扫视着下方曳影镇的街道。他那常年握着武器的手，此刻因为专注而青筋微鼓。

卡琳停下脚步，与伊利丝等人迅速来到格里夫身边，顺着他的视线望去。

钟楼之下，原本在夜色中应该逐渐陷入沉寂的曳影镇，此刻却显得有些不同寻常。几条主要的街道上，似乎有火把的光芒在晃动，而且不止一处。隐约还能听到一些模糊的喧嚣声，像是有许多人在聚集和移动，但又刻意控制着音量。

“镇子里……有动静。”格里夫的声音低沉而凝重，“这是...有什么集会吗？”