编码的基本功能
当你在手机上给朋友发一条“吃饭了吗？”，这条消息并不是直接以汉字形式在网络中跑来跑去的。它得先变成计算机能处理的数据，这个过程就是编码。编码最核心的作用，是把人类可读的信息转换成机器能识别和传输的格式。
比如我们常用的 UTF-8 编码，能把中文、英文、表情符号统统翻译成一串串字节。没有这一步，网页显示乱码、聊天记录变“口口口口”，都是家常便饭。
让数据传输更可靠
网络上传输数据，就像快递寄包裹。如果内容没按标准打包，到了对方手里就可能丢件或错乱。编码相当于给信息装进统一规格的箱子。比如 URL 中包含中文时，浏览器会自动用百分号编码处理：%E4%BD%A0%E5%A5%BD 代表“你好”。这样服务器才能准确接收并还原。
再比如 JSON 数据里传用户姓名，遇到引号或换行符容易出问题。通过转义编码，像 \" 表示引号，就能避免解析错误，确保前后端顺利对接。
保护信息的安全性
编码本身不是加密，但它是安全流程中的基础环节。例如密码在传输前通常会先做 Base64 编码，虽然不能防破解，但能保证数据完整性。配合 HTTPS 后，中间人更难识别原始内容。
还有常见的 HTML 实体编码，把 <script> 变成 <script>，能防止恶意脚本注入。很多论坛发帖允许换行和链接，但不会让你的 JavaScript 代码执行，靠的就是这类编码过滤。
提升存储和处理效率
不同编码方式对空间占用影响不小。早期 GBK 编码存一个汉字用两个字节，而 UTF-8 则根据字符动态变化，英文仍占一个字节，适合中英文混合场景。选择合适的编码，能让数据库节省不少空间。
图像和音频文件也依赖编码压缩。比如 JPEG 对图片进行编码，大幅缩小体积却不明显损失画质。你刷短视频时加载飞快，背后就有高效编码在撑腰。
编码在日常开发中的例子
写网页时经常遇到这样的情况：页面显示成了“æå”，这就是编码不一致导致的乱码。解决方法是在 HTML 头部声明：
<meta charset="UTF-8">处理文件下载时，如果文件名含中文，后端需要对文件名做 URL 编码：
filename=%E5%B0%8F%E6%98%8E%E7%9A%84%E7%85%A7%E7%89%87.jpg