元佑元年的春日，苏轼遇赦北归，赴登州任。路过江宁时，与闲居在此的苏辙相聚。兄弟俩坐在秦淮河畔的小馆里，窗外的柳絮飘进茶碗，苏辙笑着取出一封旧信——正是苏轼在汝州写的那封，说川芎\"辗转千里，芳甘未改\"。

\"兄当年寄来此信，弟彻夜未眠。\"苏辙摩挲着信纸边缘的磨损，\"那时弟在绩溪，也种了些川芎，看它们在江南的雨里生长，便想起兄在关辅的药畦。草木虽微，却成了我们兄弟的信使。\"他从行囊里取出个小布包，里面是绩溪产的川芎，断面的菊花心比蜀地的更细密，\"这是弟去年收的，给兄带在路上，若遇风寒，也好有个照应。\"

苏轼接过布包，药香混着江南的水汽，竟与记忆里母亲药畦的味道重合。他想起少年时，兄弟俩在眉山老宅的药畦边读书，母亲端来川芎茶，说\"你们兄弟要像这芎芷，同气连枝，互扶互持\"。如今鬓已星星，竟真如母亲所言，借草木传递心意。

\"弟还记得那首《和子由记园中草木》吗？\"苏轼举杯，眼底泛着泪光，\"兄写'劚根取其实，对此微物惭'，弟当时和'草木有本心，何求美人折'，如今才懂，这'惭'不是愧，是敬——敬它们不争，敬它们不弃，敬它们在我们看不见的地方，默默生长，默默成全。\"

船离江宁时，苏辙送了一程又一程，最后把一包川芎种子塞进苏轼手里：\"到了登州，若水土不合，就寄信来，弟给你寄新的。\"苏轼点头，望着岸边弟弟的身影越来越小，忽然觉得，那些随他漂泊的川芎，早已不是普通的药草，是母亲的叮咛，是兄弟的牵挂，是他半生宦海沉浮里，最安稳的锚。

第十回：老来归忆旧畦，草木语证初心

建中靖国元年，苏轼从儋州北归，已是六十六岁的老人。回到常州，寓居在顾塘桥畔的旧宅，他让家人在院子里种上川芎、白芷，像回到了凤翔、汝州、黄州的岁月。春日的阳光透过藤架，落在他布满皱纹的手上，也落在新抽的药苗上，温暖得让人发困。

有晚辈来探望，见他对着药畦出神，笑问：\"公为何总对这川芎情有独钟？\"苏轼咳了几声，声音沙哑却清晰：\"这药陪我走了大半生，从蜀道到关辅，从汝水到黄州，再到海南的烟瘴之地，它从没变过——根是根的样子，香是香的味道，不像我，头发白了，背也驼了。\"他摘下片川芎叶，放在鼻尖轻嗅，辛香依旧，呛得他打了个喷嚏，却笑了，\"你看，它还认得我。\"

病中，苏辙来看他，兄弟俩坐在药畦边，看着蓝紫色的川芎花在风中摇曳。苏辙说：\"兄当年写'犹不失芳甘'，如今看来，这'芳甘'不仅在药里，更在兄心里。\"苏轼点头，握住弟弟的手，那双手也布满了老年斑，却像年轻时一样温暖：\"草木比人活得明白，不争高下，只问本心。我这一辈子，写了不少诗，做了不少事，到头来，倒不如这川芎，活得纯粹。\"

弥留之际，他让家人取来些晒干的川芎，放在枕边。药香萦绕中，他仿佛又回到眉山老宅的后院，母亲在药畦边择药，阳光穿过藤架，在她鬓角的白发上跳。他想伸手去够，却只触到一片温暖的光——那光里，有蜀道的青崖，有关辅的秋霜，有汝水的清波，有黄州的东坡，还有一路追随他的川芎，正开着蓝紫色的花，在风里轻轻唱。

赞诗

蜀道芎藭带露生，关辅漂泊仍含英。

三迁不改芳甘性，百折犹存金石声。

翠茎承露涵清趣，劚根愧对寸心诚。

坡仙与共宦途路，草木为铭见赤情。

结语

苏轼与川芎的缘分，跨越了大半生的宦海沉浮。从蜀道到关辅，从汝水到黄州，这株看似平凡的药草，既是他案头的清供、行囊的慰藉，更是他精神的镜像——历经苦寒而不改芳甘，辗转千里而坚守初心。诗中\"对此微物惭\"的喟叹，何尝不是一位智者对草木精神的敬畏？

那些被他带在身边的种子，在不同的水土里生根发芽，正如他在不同的贬谪之地，总能找到与民相亲的方式：用川芎治头痛，用诗文书心，用初心对抗风霜。草木无言，却以最坚韧的生长，见证了一位文人的赤子之心；宦途坎坷，却因这株药草的陪伴，多了几分草木般的从容与通透。

这或许就是中国文人与自然的默契：于微物中见大道，于漂泊中守本心。当苏轼写下\"犹不失芳甘\"时，他赞的是川芎，更是每个在逆境中坚守真我的灵魂。

尾章

常州顾塘桥畔的旧宅，药畦里的川芎年年生长。后来的人说，那里的川芎开的花，比别处的更蓝，香得更久，像是带着东坡先生的诗味。有人从蜀地来，见了这川芎，总会想起那句\"芎藭生蜀道\"，想起那个带着药草漂泊一生的文人，想起他如何在草木的芬芳里，把坎坷的人生，活成了一首隽永的诗。

而那些散落在关辅、汝州、黄州的川芎种子，也早已在异乡的土地上扎了根，年复一年地发芽、开花、结果，像无数个沉默的注脚，诠释着那句\"漂流到关辅，犹不失芳甘\"——原来真正的坚守，从不需要声张，只需要像川芎一样，把根扎在土里，把香留在风里，把初心刻在时光里。