第四回：东厅论芎性，阴阳平衡悟治道
立秋后的中书东厅，药圃里的川芎开始抽苔，顶端的花穗日渐饱满，蓝紫色的小花攒成簇，像谁撒了把碎星子。韩琦与苏老汉坐在圃边的石凳上，看着小吏们采收第一批川芎根——按苏老汉的说法，“立秋后阳气渐收，根里的精气神最足，此时采，御湿之力最强”。
“相公您看这根，”苏老汉举起刚挖出的川芎，断面黄白相间，菊花心层层叠叠，“中心的黄是阳，边缘的白是阴，阴阳相抱，才是好根。若中心发黑，是阴过盛；边缘发枯，是阳太燥，都不算佳品。”
韩琦接过川芎根，放在鼻尖闻，辛香里带着微苦，苦中又有回甘。“这味辛、苦、甘，也合阴阳？”他问。苏老汉点头：“辛属阳，能散湿；苦属阴，能燥湿；甘属土，能调和阴阳。三味合一，才既能驱湿，又不伤脾胃，这便是‘御湿’而不‘伤正’的道理。”
正说着，翰林院的学士欧阳修来访，见他们在论药，便笑着加入：“永叔（韩琦字）如今快成药农了。”韩琦亦笑：“非关药农，是这草木里有治道。你看这川芎，生长需顺四时，药用需合阴阳，与治国何异？”
欧阳修拿起川芎根细看：“韩公是说，为政如用药，需知燥湿平衡？”“正是，”韩琦道，“若一味用猛药驱湿，如过用苦寒，会伤阳气；若一味温补，又如过用辛热，会助湿邪。唯有像这川芎，辛散与苦燥结合，才得平衡。”
欧阳修抚掌称善：“难怪韩公力主新政，却不操之过急，原来是深得这‘阴阳平衡’之妙。”他望着药圃里的川芎，“这草生在蜀地，却能在汴京安身，适应不同水土，也如治国需因地制宜，不能固守一法。”
苏老汉在一旁听着，插了句：“草木移到别处，得慢慢驯，就像去年移来的蜀地川芎，头年长得瘦，今年适应了汴京的土，才旺起来。治人治世，怕也得这般耐心。”
韩琦闻言，若有所思。他想起推行新政时，常有官员抱怨“操之过急”，如今看这川芎的生长，才明白任何变革都需顺应时势，就像草木扎根，需慢慢深入，不能一蹴而就。这川芎的“御湿”，不仅是驱邪，更是与湿邪共处的智慧——堵不如疏，散不如和。
夕阳西下，给川芎花镀上了层金边。韩琦站起身，望着东厅的匾额，忽然觉得这药圃里的川芎，比案头的奏章更能教他治国之道。草木无言，却以生长、药用的每一个细节，诉说着“顺天”“平衡”“调和”的真意，而这些，正是“天人合一”的根本。
他转身对苏老汉说：“明年开春，把这川芎的种子分些给相州老家的农户，让他们也种上。汴京有，乡野也该有，让这御湿的良药，护佑更多百姓。”苏老汉应诺，心里却明白，韩相公要传的，不只是种子，更是那份从草木里悟到的、与天地相和的智慧。
第五回：芎种传乡野，时序轮回见天和
霜降将至，中书东厅的药圃里，采收后的川芎根被整齐地码在竹架上，阴干的叶片堆在角落里，散着淡淡的香。韩琦让苏老汉挑选颗粒饱满的川芎籽，装在锦囊里，准备托人送回相州老家。
“相公，这籽得阴干了存，”苏老汉仔细地把籽从花穗上捋下来，放在宣纸上天干，“不能晒，晒过的籽，明年发芽容易冒热气，长出来的苗偏燥，御湿之力会弱。”韩琦在旁看着，忽然想起相州老家的土——那里的黄土黏性重，雨天易积水，百姓多有湿病，这川芎籽送去，或许真能解乡邻之苦。
送籽的人出发前，韩琦特意写了封家书，附在锦囊里，嘱咐家人：“种芎如待人，需知其性：春育苗，夏除草，秋采根，冬藏籽，顺时而为，方得良材。遇湿雨，取根切片，与生姜同煎，可解全家湿患。”
消息传回相州，乡亲们听说韩相公从汴京寄来药籽，都来求取。韩琦的堂弟韩三郎带头试种，在自家后院辟了畦地，按家书里的法子，春分育苗，立夏移栽，果然长得不错。入夏时相州多雨，韩三郎的小儿子得了湿疮，浑身发痒，他便采了新鲜川芎叶，煮水给孩子洗澡，不出三日，疮就消了。
“这汴京来的草，真比本地的药管用！”韩三郎逢人便夸，引得更多农户跟着种植。到了秋收，相州的川芎大获丰收，农户们把晒干的根送到镇上的药铺，药铺掌柜尝了，说：“这芎辛香足，菊花心密，御湿之力比外地的强，往后就收咱本地的！”
消息传到汴京，韩琦正在东厅批阅相州的奏折，见其中提到川芎种植惠及乡邻，不禁莞尔。苏老汉端来新沏的川芎茶，说：“相公您看，这草从东厅到相州，就像政令从朝堂到乡野，顺了天时地利，就能生根结果。”
韩琦喝着茶，望着窗外的药圃——那里的川芎籽已经收完，土地翻过，等着来年再种。他忽然觉得，这川芎的轮回，恰是天地秩序的写照：春生、夏长、秋收、冬藏，周而复始，而人在其中，只需顺应、守护、传递，便能与天地和谐共生。
暮色渐浓，中书东厅的灯次第亮起，映着药圃里的空畦。韩琦提笔写下《芎赋》的开头：“芎者，天之使也，生于蜀，长于汴，植于乡野，御湿邪，济生民，非独药也，乃天地与人相和之证。”笔锋落下，墨迹在纸上晕开，像川芎的根须，在时光里蔓延，连接起朝堂与乡野，自然与人心。
第六回：嘉种列群芳，御湿功成道不孤
冬至前夕，汴京举行祭祀大典，韩琦作为参知政事，需前往太庙行礼。出发前，他特意去东厅的药圃看了看——苏老汉在空畦里撒了层腐熟的菜籽饼，说是“给土地喂冬肥，明年的川芎才能长得壮”。
“相公您看，”苏老汉指着圃边的腊梅，“这梅花开得越盛，来年的川芎长得越好。梅属阳，能破阴，与川芎的御湿正好相佐。草木之间，也有相帮相助的情分。”
韩琦望着怒放的腊梅，又看了看远处药棚里储存的川芎根，忽然想起这一年来的种种：春雨中的移栽，雨季里的救民，立秋后的采收，还有传往相州的籽种……这川芎，从一株草木，渐渐成了连接自然、官府、百姓的纽带，它的“嘉种”之名，不在名贵，而在实用；“御湿”之功，不在神奇，而在顺应。
祭祀大典上，礼官诵读祝文，祈求来年风调雨顺。韩琦站在百官之中，忽然觉得，真正的祈福，不在香火，而在对自然的敬畏与顺应——就像种植川芎，知其性，顺其时，便能得其利。天地有常，草木有性，人若能与之相和，便是最好的“天人合一”。
大典结束后，韩琦回到中书东厅，见欧阳修在药圃边等他，手里拿着一卷诗稿：“永叔，我读了你的《中书东厅十咏》，尤以芎诗为佳，‘蘼芜嘉种列群芳，御湿前推药品良’，道尽草木与治道，我亦和了一首。”
诗稿上写着：“东厅芎叶绿成行，御湿功高济四方。莫道草木非良相，顺天应人即康庄。”韩琦接过诗稿，与自己的诗并置一处，药圃里的川芎香仿佛也渗进了纸页，让这两首诗，在墨香与药香的交织里，成了一曲自然与人文相和的歌。
苏老汉端来新酿的川芎酒，说是用今年的新根泡的，辛香里带着醇厚。三人坐在石凳上，举杯共饮，酒液入喉，暖意融融。韩琦望着窗外的雪景，忽然明白，这川芎的故事，不是他一个人的，是苏老汉的侍弄，是百姓的种植，是欧阳修的唱和，是天地的滋养，共同写就的。
“嘉种列群芳，”韩琦轻声念着诗句，“这‘列’字用得好，草木与人，本就该在天地间，各安其位，各尽其用，如此，方能御世间风雨，得长久安宁。”雪落在川芎的空畦里，悄无声息，像在为这话语，盖上一层洁白的印。
（上卷终）