唐上元元年，朝廷下旨：各州需选地方特产进贡，药材优先。重庆所属的13州（时称“渝州十三州”，属剑南道）的刺史们，聚在渝州（今重庆）商议——蜀地药材虽多，但若论独特，莫过于九陇山的芎藭。

“要贡，就得贡最好的！”渝州刺史拍板，传令13州：各选本州最优芎藭，送往渝州评比，选出“贡芎”。消息传到彭州，川翁带着阿竹，精选三年生的蜀芎：每根重需过五钱，长三寸，断面油点不少于三十个，皮色褐中带紫，“一根不合格，整批都不能送”。

评比那日，13州的芎藭摆满渝州府衙：合州（今合川）的芎藭稍瘦，泸州（今泸州）的芎藭油点疏，唯有彭州送来的，根根圆实，脂润如膏，断面油点密得连成片。刺史取来煮水，辛香甘润，满室皆香，当即拍板：“就用彭州芎为十三州代表，送往长安！”

为显郑重，刺史命人用楠木盒盛装，每盒10根，盖上“渝州十三州联名贡印”，外裹蜀锦，由骑兵护送，沿嘉陵江—长江—大运河，直抵长安。阿竹跟着护送队，看着蜀芎被装上大船，心里既骄傲又忐忑：“这土里长的草，真能被朝廷看上？”

第四回 长安太医院验贡 蜀芎脂润动宫廷

唐仪凤二年，渝州十三州的贡芎抵达长安，送进太医院。苏敬（《新修本草》主编）虽在书中记“芎出秦州”，却也好奇这蜀地贡品，亲自查验：蜀芎重实如石，放在手心能感觉到脂润的黏性；断面油点晶莹，像撒了层琥珀粉；煮水后，汤色黄亮，表面浮着一层细密的油膜，辛香中带甘味，与秦州芎的烈香截然不同。

太医院用贡芎为唐高宗李治的嫔妃调理“风寒头痛”——嫔妃体虚，用秦州芎易口干，用蜀芎配当归，喝了几日，头痛好了，气色也润了。高宗问：“此芎何来？竟这般温和。”太医院院判答：“此乃渝州十三州进贡的蜀芎，形大脂润，故不燥。”

高宗遂命：“往后贡品，添蜀芎，渝州十三州每年贡百斤。”并命人将蜀芎纳入《唐六典·贡赋篇》，注明：“渝州十三州贡芎藭，形块大，重实，多脂润，为芎中珍品。”

消息传回蜀地，13州的药农沸腾了。川翁在九陇山立了块“贡芎碑”，刻着选芎标准：“土必油沙，水必雪泉，年必三年，重必五钱，油点必满。”阿竹摸着石碑，对川翁说：“爷爷，咱的芎，真成‘朝廷的草’了！”川翁望着云雾中的九陇山，笑道：“不是朝廷的草，是咱蜀地的水土，让它成了宝。”

尾章

唐永淳元年的秋，九陇山的芎藭田迎来了第一批朝廷派来的“监贡官”。他们按照“贡芎标准”，监督采收、挑选、包装，阿竹已能独当一面，指挥药农：“这根油点少了两个，筛掉；那根轻了一钱，留下自用。”

此时的长安西市，蜀芎的价格已远超秦州芎，药行掌柜会特意标明“贡芎同款”，引得官宦之家争相购买。《新修本草》虽仍载“芎出秦州”，但太医院的处方上，“蜀芎”二字已越来越多。

川翁知道，蜀芎的故事才刚刚开始——从秦州芎的阴影里走出，被13州共同推举，被朝廷纳入贡品，这株脂润的草木，正以蜀地的名义，在唐代的药史上，写下属于自己的篇章。而那嘉陵江上的贡船，载着的不仅是芎藭，更是蜀地水土的馈赠，和药农们“重实脂润”的坚守。

（上卷终）